Mercure est la plus petite planète de notre système solaire. Elle est à peine plus grosse que la Lune de la Terre. C’est la planète la plus proche du Soleil, mais ce n’est pas vraiment la plus chaude. C’est Vénus qui est la plus chaude.

Avec Vénus, la Terre et Mars, elle fait partie des planètes rocheuses. Sa surface est solide et couverte de cratères. Son atmosphère est ténue et elle n’a pas de lune. Mercure aime la simplicité.

Cette petite planète tourne lentement par rapport à la Terre, de sorte qu’une journée dure longtemps – il faut 59 jours à la Terre pour effectuer une rotation complète. Sur Mercure, une année passe vite. Comme c’est la planète la plus proche du Soleil, il ne lui faut pas beaucoup de temps pour en parcourir toute la circonférence. Elle effectue un tour complet du Soleil en seulement 88 jours terrestres. Si tu vivais sur Mercure, tu aurais une fête d’anniversaire tous les trois mois !

Une journée sur Mercure n’est pas comme une journée sur Terre. Pour nous, le Soleil se lève et se couche tous les jours. Comme Mercure tourne lentement et que l’année est courte, le Soleil met beaucoup de temps à s’y lever et à s’y coucher. Sur cette planète, il n’y a qu’un lever de soleil tous les 180 jours terrestres. Cela ne vous paraît-il pas étrange ?

Structure et surface

• C’est la plus petite planète de notre système solaire.
• C’est une planète terrestre : elle est petite et rocheuse.
• Elle possède une fine atmosphère.

Le temps sur Mercure

• Le jour dure 59 jours terrestres.
• L’année dure 88 jours terrestres.

Les voisins de Mercure

• Elle n’a pas de lune.
• C’est la planète la plus proche du Soleil.
• Vénus est sa planète voisine.

Un peu d’histoire

• Elle est connue depuis l’Antiquité, car elle est visible sans l’utilisation de télescopes perfectionnés.
• Elle a été visitée par deux engins spatiaux : Mariner 10 et MESSENGER.

À quoi ressemble Mercure ?

On peut voir ici que Mercure est de couleur gris clair.

Il s’agit de l’horizon nord tel qu’il a été observé par la sonde MESSENGER lors de son troisième survol.

Le grand cratère en forme d’étoile situé au bas de la sphère s’appelle Debussy.

Des couleurs ont été ajoutées à la photographie afin de mieux voir les variations et les cratères à la surface.